As-tu déjà essayé de comprendre pourquoi un accord est qualifié de majeur, mineur, diminué ou augmenté ?
La réponse réside dans une notion fondamentale de la théorie musicale : les intervalles.
Dans cet article complet, nous allons décomposer étape par étape ce que sont les intervalles, comment les mesurer et les chanter, et comment les empiler directement depuis les degrés de la gamme majeure pour construire toutes les triades (accords de 3 sons) et les accords à 4 sons.
1. Qu'est-ce qu'un intervalle ?
Un intervalle est la distance qui sépare deux notes.
Pour mesurer un intervalle, la toute première étape consiste à compter le nombre de noms de notes en incluant la note de départ et la note d'arrivée.
| Nom de l'intervalle | Nombre de noms de notes inclus | Exemple à partir de Do |
| Unisson | 1 (Même note) | Do – Do |
| Seconde | 2 | Do – Ré |
| Tierce | 3 | Do – Mi |
| Quarte | 4 | Do – Fa |
| Quinte | 5 | Do – Sol |
| Sixte | 6 | Do – La |
| Septième | 7 | Do – Si |
| Octave | 8 | Do – Do (supérieur) |
Petit rappel sur les altérations :
Le dièse (♯) monte la note d'un demi-ton (une case vers le corps de la guitare).
Le bémol (♭) descend la note d'un demi-ton (une case vers la tête de la guitare).
Astuce : Même si un Ré est altéré (Ré♭ ou Ré♯), l'intervalle entre Do et Ré reste toujours une seconde, car il y a 2 noms de notes (Do, Ré). Les altérations vont simplement préciser la qualité de cet intervalle.
2. Les qualités d'intervalles et le nombre de demi-tons
Compter les noms de notes donne la nature de l'intervalle (seconde, tierce, quinte...). Pour connaître sa distance exacte sur la guitare, on précise sa qualité en comptant le nombre de demi-tons. Sur le manche, c'est très simple :
1 demi-ton = 1 case (vers la gauche ou vers la droite sur la corde)
On distingue deux grandes familles d'intervalles :
Seconde, Tierce, Sixte, Septième : peuvent être Diminués, Mineurs, Majeurs ou Augmentés.
Unisson, Quarte, Quinte, Octave : sont dits Justes (ils ne sont jamais majeurs ni mineurs) et peuvent devenir Diminués ou Augmentés. (N.B. en anglais on dit perfect : P5 par exemple pour perfect fifth)
Tableau récapitulatif complet des Intervalles
| Demi-tons (Cases) | Nom complet de l'intervalle | Symboles | Exemple depuis Do |
| 0 | Unisson juste | 1J | Do |
| 1 | Seconde mineure | 2m | Do♯ / Ré♭ |
| 2 | Seconde majeure | 2M | Ré |
| 3 | Tierce mineure | 3m | Ré♯ / Mi♭ |
| 4 | Tierce majeure | 3M | Mi |
| 5 | Quarte juste | 4J | Fa |
| 6 | Quarte augmentée / Quinte diminuée (Triton) | 4 aug 5 dim | Fa♯ / Sol♭ |
| 7 | Quinte juste | 5J | Sol |
| 8 | Sixte mineure (ou Quinte augmentée) | 6m 5aug | Sol♯ / La♭ |
| 9 | Sixte majeure | 6M | La |
| 10 | Septième mineure | 7m | La♯ / Si♭ |
| 11 | Septième majeure | 7M | Si |
| 12 | Octave juste | 8J | Do (octave supérieure) |
3. Représentation visuelle des intervalles sur le manche (Système CAGED)
Sur la guitare, les intervalles forment des schémas géométriques fixes (shapes). Grâce au système CAGED, ces repères se déclinent de manière logique sur tout le manche à partir des 5 formes d'accords de base.
Pour construire la quasi-totalité de tes accords, il te suffit de repérer les trois intervalles piliers autour de tes toniques : la Quinte Juste, la Tierce Majeure et la Tierce Mineure.
1. Les Quintes Justes (Le squelette de l'accord)
La quinte juste se situe toujours à 7 demi-tons de la tonique. C'est le repère le plus stable du manche.
2. Les Tierces Majeures (La couleur lumineuse)
La tierce majeure (4 demi-tons) détermine le caractère majeur de tes accords.
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3. Les Tierces Mineures (La couleur sombre)
En reculant la tierce majeure d'un demi-ton (une case vers le sillet), tu obtiens la tierce mineure (3 demi-tons).
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4. La création des accords : L'empilement des degrés de la gamme
En musique occidentale, la plupart des accords se construisent en empilant des tierces (c'est-à-dire en sautant une note sur deux) à partir d'un degré de la gamme.
Si l'on prend la gamme majeure de référence 1 • 2 • 3 4 • 5 • 6 • 7 1, cet empilement diatonique crée naturellement la suite des triades (3 sons) et des accords enrichis (4 sons) :
Remarque : le 3, 4 et le 7, 1 sont collés : ce sont les deux seuls demi-tons naturels de la gamme. Je le note comme ça pour avoir une clarté visuelle des tons et demis tons.
| Degré | Empilement (3 sons) | Empilement (4 sons) | Formule (intervalles par rapport à sa tonique) | Qualité de l'accord à 4 sons |
| I | 1 - 3 - 5 | 1 - 3 - 5 - 7 | 1 - 3 - 5 - 7 | Majeur 7 (Maj7) |
| ii m | 2 - 4 - 6 | 2 - 4 - 6 - 1 | 1 - ♭3 - 5 - ♭7 | Mineur 7 (m7} |
| iii m | 3 - 5 - 7 | 3 - 5 - 7 - 2 | 1 - ♭3 - 5 - ♭7 | Mineur 7 (m7) |
| IV | 4 - 6 - 1 | 4 - 6 - 1 - 3 | 1 - 3 - 5 - 7 | Majeur 7 (Maj7) |
| V | 5 - 7 - 2 | 5 - 7 - 2 - 4 | 1 - 3 - 5 - ♭7 | Dominante 7 (7) |
| vi m | 6 - 1 - 3 | 6 - 1 - 3 - 5 | 1 - ♭3 - 5 - ♭7 | Mineur 7 (m7) |
| vii m7b5 | 7 - 2 - 4 | 7 - 2 - 4 - 6 | 1 - ♭3 - ♭5 - ♭7 | Demi-diminué (m7♭5) |
Ce qu'il faut retenir de cet empilement :
La Tierce donne la couleur principale : C'est elle qui détermine si l'accord est Majeur ou Mineur.
La Quinte est Juste presque partout : Elle reste fixe (5J) sur tous les degrés, sauf sur le 7ème degré (vii dim) qui fait exception avec sa quinte diminuée (♭5).
L'équilibre à 4 sons : L'harmonisation d'une gamme majeure produit exactement :
3 accords mineurs 7 (2m, 3m, 6m)
2 accords majeurs 7 (1 et 4)
1 seul et unique accord de Dominante 7 (le 5^7 ou V7).
5. Le 5ᵉ degré et le triton : L'aimant harmonique
Pourquoi l'accord du 5ᵉ degré (V7) est si spécial ?
Premièrement, il est unique dans la gamme.
Deuxièmement : Si le I (Maj7) et le IV (Maj7) sont des accords assez stables, le V7 contient un intervalle ultra-instable : le triton.
Le Triton Si – Fa (en tonalité de Do)
Dans l'accord de Sol 7 (5 - 7 - 2 - 4 / Sol - Si - Ré - Fa ou 1 ♭3 5 ♭7 à partir de la tonique), la distance entre la tierce (Si) et la septième (Fa) est de 3 tons exacts (6 demi-tons). Cet intervalle de quinte diminuée (ou quarte augmentée, c'est la même chose) crée une tension qui cherche immédiatement à se résoudre par mouvement contraire :
Le Si (la sensible) monte d'un demi-ton vers le Do (la tonique).
Le Fa descend d'un demi-ton vers le Mi (la tierce de Do).
Tension (Sol7) Résolution (Do)
Si -------> Do (monte d'un demi-ton)
Fa -------> Mi (descend d'un demi-ton)
N.B. Pourquoi 6 demi-tons ?
Le triton est un intervalle particulièrement instable car il coupe l'octave (12 demi-tons) en deux parties exactement égales. N'ayant pas de polarisation naturelle, cette symétrie parfaite crée une suspension acoustique qui ne demande qu'à basculer vers la stabilité.
L'image de la maison et du jardin
Le I (Do) : C'est la maison. On y est posé, au repos complet.
Le IV (Fa) : C'est le jardin. On sort prendre l'air, c'est agréable et proche de la maison mais on s'éloigne de notre base. Cet accord maj 7 pourrait aussi être le premier degré de la tonalité de Fa. Il y a ambiguité tant qu'on ne confirme pas la tonalité avec le degré 5
Le V (Sol7) : C'est le chemin du retour, avec la porte d'entrée grande ouverte. Sa tension nous aspire irrésistiblement vers le chez-soi (le I).
Pour voir comment exploiter ces fonctions harmoniques sur tout votre manche de guitare, lisez mes articles Accords ouverts & Degrés : Le guide visuel et Accords Barrés & Degrés : Libérer l'intégralité du manche.
6. Passer de la théorie à l'oreille : L'exercice des degrés chantés
Pour que ces notions ne restent pas de simples calculs mentaux, il faut faire passer les degrés par la voix et l'oreille relative.
Étape 1 : Le test des 7 degrés sur la grille diatonique
Fixez une tonalité (ex: Do Majeur). Jouez les accords diatoniques un par un tout en chantant un seul degré fixe de la gamme majeure.
Fixez le Degré 1 (note Do) et égrenez la grille :
Sur Do (I) : Vous chantez 1 : la Tonique → Stabilité parfaite.
Sur Rém (ii m) : Vous chantez 1 qui est la 7m du Rém (2-4-6-1) → Couleur jazz/pop très douce.
Sur Mim (iii m) : Vous chantez 1 qui est la sixte mineure (3 5 7) → Tension
Sur Fa (IV) : Vous chantez toujours 1 : la 5J du Fa (4-6-1) → Note pivot très ouverte et stable.
Sur Sol (V) : Vous chantez la 4J du Sol (5-7-2-4) → Tension sus4 qui veut descendre vers la tièrce.
Sur Lam (vi) : Vous chantez la 3m du Lam (6-1-3) → Couleur mélancolique.
Et ainsi de suite : faites tourner chaque accord diatonique en chantant le Degré 2, puis le 3, puis le 4, de la gamme majeure. Vous intérioriserez ainsi la « signature émotionnelle » de chaque note sur chaque accord !
Étape 2 : Voice Leading chanté (Conduite des voix en chiffres)
Appliquons cette écoute sur la progression classique Lam – Fa – Do – Sol (vi m - IV - I -V).
Au lieu de penser aux noms des notes, chantez uniquement en chiffres (degrés de la gamme majeure) pour ressentir la fluidité des lignes mélodiques :
Chant (Degrés) : "UN" ------------> "UN" ------------> "UN" ------(1/2 ton)-----> "SEPT" Accords joués : [ Lam ] [ Fa ] [ Do ] [ Sol ]
Sur Lam (6m) : Vous chantez le 1 (Do) → 3m de Lam.
Sur Fa (4) : Vous gardez le 1 (Do) → 5J de Fa (note pivot, tenue).
Sur Do (1) : Vous gardez le 1 (Do) → Tonique (repos).
Sur Sol (5) : Vous descendez d'un demi-ton vers le 7 (Si) → Sensible de Sol qui crée la tension de dominante !
Pour aller plus loin dans votre pratique
La théorie musicale et le repérage sur le manche deviennent naturels dès qu'ils sont combinés à une bonne posture et à une écoute libérée des tensions mécaniques.
Pour poursuivre votre progression, découvrez également nos guides d'accompagnement :
Triades Diatoniques Partie 1 (Cordes 1, 2, 3) & Partie 2 (Cordes 2, 3, 4)
Le Nashville Number System : Décodez et transposez n'importe quel morceau
Retrouver chaque note sur le manche grâce à la gamme chromatique
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